97 All About Eve - All About Eve

Purchased :  19th  August  1988

Tracks : Flowers  In  Our  Hair  / Gypsy  Dance / In  The  Clouds / Martha's  Harbour / Every  Angel / Shelter  From  The  Rain / She  Moves  Through  The  Fair / Wildhearted  Woman / Never  Promise / What  Kind  Of  A  Fool / In  The  Meadow

This  was  a  milestone  purchase, the  first  from  Sound  Search  Records  in  Ashton-under-Lyne  on  a  Friday  lunchtime. Tucked  away  behind  the  market  hall  it  was  ostensibly  a  second  hand  shop  but  nearly  every  LP  I  bought  from  there  was  in  mint  condition  and  I  can  only  remember  having  to  take  two  back  to  the  shop. From  this  point  on  buying  an  album  for  the  weekend  became  a  regular  habit  and  the  bulk  of  the  remaining  vinyl  to  be  considered  here  came  from  that  source.

At  the  time  of  purchase  this  was  a  current  chart  LP  as  the  single  "Martha's  Harbour"  was  at  number  10  ( its  peak )  in  the  singles  chart. All  About  Eve  formed  in  1985  and  grew  a  following  steadily  through  a  string  of  independent  singles  each  doing a  little  better  than  the  last. They  were  also  supported  by  The  Mission  and  singer  Julianne  Regan's  prominent  appearance  on  their  1987  hit  Severina  clinched  a record  deal  with  Mercury.  Thereafter  their  singles  started  making  the  charts  and  this  LP  entered  at  no  7  in  February  1988.

All  About  Eve  threw  down  a  gauntlet  to  critics  from  the  punk  generation. They  were  the  first  group  who  came  out  of  the  indie  scene  to  openly  proclaim  a  love  of   early  seventies  folk  rock , Fairport  Convention, Trees, Pentangle  et  al. You  could  apparently  trust  a  hippie  again. Their  timing  was  good,  with  the  burgeoning  New  Age  movement  coming  out  of  the USA   and  even  Margaret  Thatcher  acknowledging  a  change  in  the  weather  with  her  pro-environment  speech  in  1988. More  parochially  the  replacement  of  Janice  Long  by  Nicky  Campbell  on  Radio  One's  evening  show  entailed  an  abrupt  switch  from  post-punk  orthodoxy ( adhered  to  successively  by  Mike  Read, Richard  Skinner, David  Jensen  and  Long )  to  pre-punk  Old  Grey  Whistle  Test  fare  and  gave  the  band  a  radio  champion.

This  was  mirrored  in  my  own  case  by  working  in  the  Accountancy  team  at  Tameside. The  majority  of  staff  were  in  their  thirties  and  it  was  my  first  real  contact  with  people  who  were  ten  to  fifteen  years  older  than  me. They  were  mostly  non-graduates  who'd  worked  their  way  up. They  were  music  fans  but  didn't  buy  a  music  paper  and  didn't  regard  punk  as  a  seismic  Year  Zero  event. I  was  amazed  at  one  guy  who  held  The  Jam  and  The  Style  Council  in  equal  esteem. Another  guy  asked  me  if  I  was  interested  in  a  ticket  to  see  Barry  White. One  woman  claimed  her  husband  had  once  been  in  Jethro  Tull  but  I've  never  seen  any  confirmation  of  that. This  did  have  a  drip drip  effect  ( as  you'll  see  from  future  entries ) ; a  year  before  I  might  have  considered  All  About  Eve  "uncool"  but  now  the  barriers  were  down.

"Flowers In  Our  Hair" , their  last  independent  single  in 1987  could  hardly  have  a  more  provocative  title  but  it's  no  mere  nostalgia-fest. Tim  Bricheno's  steely   U2  guitar  riff  indicates where  they  were  coming  from  and  the  lyrics  are  full  of  doubt  and  scepticism - "Do  you  ever  think  we'll  make  it  something  more  than  a  uniform?" Then  you  have  Julianne  Regan's  glorious  voice, pure  and  powerful  and  always  suggesting  deeper  wells  of  emotion  than  their  pop rock  sound  could  really  manage. She's  the  best  example  that  Britain  doesn't  really  treasure its  great  singers.

"Gypsy  Dance"  is  acoustic  based  with  a  generous  helping  of  violin  from  Ric  Sanders  ( tellingly  borrowed  from  Fairport  Convention ) .  The  verses  are  slow  and  mordant  - "Promises of  fate  and  destiny / Old  woman I don't want to know"  - but  the  chorus  is  bright  and  exultant  championing  the loss  of  self  in  the  dance  and  thereby  connecting  the  group  with  their  rave  contemporaries.

"In  The  Clouds"  was  the  first  single  for  Mercury  and  fell  just  short  of  the  Top  40. It  was  recorded  before  the  arrival  of  drummer  Mark  Price  and  so  features  The  Mission's  Mick  Brown  instead. The  densely textured  guitars  point  the  way  towards  their  eventual  move  into  the  shoegazing  scene  although  Brown  anchors  the  song  in 1987. Appropriately  enough  the  precise  meaning  of  the  song  is  obscure  but  that  sense  of  vulnerability  and  impermanence
that  pervades  the  whole  album  is  present  again.

Then  we  have  the  big  hit,  "Martha's  Harbour"  and  it's  a  tragedy  that  such  a  lovely  song   is  best  remembered  for  a  sound  engineer's  glitch  humiliating  the  band  when  they  "performed"  it  ( or  more  accurately  didn't )  on  Top  Of  The Pops . The  track  only  features  Regan  and  Bricheno ( strangely  producer Paul Samwell-Smith  isn't  credited  with  the  string  arrangement  or  wave sound  effects  as  he  is  elsewhere )  with  the  former  singing  over  the  latter's  limpid  acoustic  lines. The  song , channelling  the  spirit  of  Sandy  Denny  with  its  overt  nautical  metaphors, captures  the  tension  between  security  and  adventure - " I  hide  in  the  water  but  needed  the  danger". She's  telling  her  lover  he  has  her  for  now  but  "maybe  I'll just  stow  away".

In "Every  Angel" the  boot's  on  the  other  foot  and  Regan  fears  her  lover  will  fly  away. The  track  ( which  reached  number  30  as  a  single )  is  a  more  overt  rock  song  with  a  riff  that  owes  something  to  Don't  Fear  The  Reaper  and  another  peerless  vocal  performance  from  Regan  especially  on  the  middle  eight.

"Shelter  From  The  Rain"  is  a  superb  Gothic  power  ballad,  a  plea  rather  than  a  celebration. It  rises  out  of  a  static  string  arrangement  from  Paul  Samwell-Smith  with  the  odd  Spaghetti Western  church  bell  and  allows  Bricheno  his  first  real  solo. Wayne  Hussey  warbles  on  the  second   and  final  choruses  but  is  completely  superfluous.

Side  Two  begins  with  a  version  of  the  old  Irish  folk  song  "She  Moves  Through  The  Fair"
covered  by  all  and  sundry  since  Fairport  Convention  tackled  it  in  1968  ( and  less  than  a  year  later it  would  top  the  charts  in  re-written  form  as  Simple  Minds's  Belfast  Child ). This  is  an  agonisingly  slow  version  mainly  consisting  of  Regan  singing  over  Samwell-Smith's  drone  ( the  credited  contributions  from  Bricheno  and  Sanders  are  hard  to  detect ). It's  an  impressive display  of  vocal  prowess  but  also  the  track  I'm  most  likely  to  skip.

"Wild  Hearted  Woman"  was  the  first  single  to  crack  the  Top  40  early  in  1988. It  was  written  as  an  appreciation  of  Janis  Joplin  and  so  is  sung  in  the  third  person  though  it's  difficult  to  believe  Regan's  never  been  tempted  to  apply  it  to  herself.  It's  a  perfect  distillation  of  their  sound, Bricheno's  interwoven  acoustic  and  electric  guitars, Regan's  pure  vocals  and  a  soaring  chorus.

"Never  Promise ( Anyone  Forever) " taps  into  the  same  vein  of  domestic  dread  as  Abba's  The  Visitors  although  the  fear  is  of  what  might  happen  when  someone  ( i.e. her  partner )  goes  out  rather  than  intruders  coming  in. It's  a  further  subversion of  their  early  seventies  influences  specifically  detailing  the  signifiers of  homely  bliss  that   won't   provide  protection  - "Cat  on  the  hearth, dog  at  the  door". Regan   supplements  her  vocal  with  some  forlorn  piano  while  Mick  Brown  punctuates  with  the  snare.

"What  Kind  Of  Fool ?" was  reluctantly  released  as  a  sixth  single  to  cash  in  on  the  success  of  "Martha's  Harbour"  and peaked  at  29. It  wasn't  a  great  choice  being  rather  langourous  for  a  single. Based  around  a  simple  piano  motif  it's  another  warning  against  over-reaching  and  not  counting  your  blessings. Samwell-Smith  boosts  it  with  a  tasteful  string  arrangement   but  it's  not  one  of  the  stronger  tracks.

That  leaves  us  with  "In  The  Meadow"  another  dark  song  of  a  lovelorn  maid  who's  possibly  being  exploited  by  her  master - "you  must  not  forget  that  you  are  who  you  are."  It's  Bricheno's  chance  to  shine  and  he  introduces  it  with  a  climbing  riff  then  takes  posssession  of  the  last  two  and  a  half  minutes  with  an  elongated  solo.

So  it's  a  very  good  debut  from  an  under-rated  band ; it's  hard  to  believe  Evanescence  or  The  Pierces  aren't  familiar  with  it. Why  they  proved  unable  to  build  on  it   we'll  explore  in  future  posts.

96 Reveal - Fischer-Z

Purchased : 13th  August 1988

Tracks:  The  Perfect  Day / Leave  It  To  The  Businessmen To  Die  Young / I  Can't  Wait  That  Long / Tallulah  Tomorrow / Realistic Man / Fighting Back  The  Tears / Big  Drum / Heartbeat / It  Takes  Love / So  Far

This  was  bought  on  order  from  Save  Records  in  Rochdale  for  £5.99.

It  was  a  major  surprise, early  in 1988 , to  come  to  the  Singles  page  in  Record Mirror and  see  a  review  ( not  a  favourable  one )  for  a  new  Fischer-Z  record , "The  Perfect  Day" . The  following  week  it  was  the  opening  video  on  The  Chart  Show  and  it  made  the  75-100  section  of  the  charts  after  picking  up  a  bit  of  radio  play. This  "comeback " album  duly  followed.

Fischer-Z  came  to  my  attention  in  May  1979  when  they  appeared  on  Top  Of  The  Pops  to  perform "The  Worker", their  second  single  which  was  just  outside  the  Top  40. I  thought  it  was  fantastic  and  it  still  is  one  of  my  favourite  records  of  all  time. Unfortunately  it  became  one  of  the  very  rare  instances  in  those  heady  days  of  a  single  going  down the  charts  after  featuring  on  the  programme. Front  man  John  Watts,  in  a  Record  Mirror  interview  two  years  on,  blamed  it  on  the  production  which  emphasised  the  "nice  poppy  keyboards"  instead  of  the  voice  and  guitar  ( i.e. him ).  I  don't  think  that  performance  has  ever  made  it  on  to  TOTP2  but  there's  a  contemporary  appearance  from  a  Dutch  TV  show  on  youtube  which  suggests  that  his  own  prattish  stage  antics  might  have  been  the   problem ( in  similar  fashion  to  Howard  Devoto whose  over-squeamish  appearance  the  previous  year  was  thought  to  have  scuppered  Shot  By  Both  Sides ) .

That  was  as  near  as  they  ever  came  to  a  hit  in  the  UK  though  they  were  popular  in  Europe  ( quite  how  much  I've  never  been  able  to  ascertain ) particularly  in  Germany  and  Portugal. They  recorded  three  albums  before  splitting  up  in  1981. John  Watts  thereafter  continued  as  a  solo  artist  with  some  success  in  Germany. I'm  not  sure  why, in 1987,  he  decided  to  resurrect  the  brand  name  without  reuniting  with  the  other  three  musicians. The  line-up  for  this  album  is  a  six  piece  with  an  extra  guitarist  and  female  backing  singer  but  as  sole  writer  and  producer  of  every  track  Watts  is  clearly  in  charge.

This  purchase  wasn't  without  risk; after  all  one  single  doesn't  make  an  album  and  the  second  single  vanished  without  trace  or  me  hearing  it. I'd  also  heard  the  odd  John  Watts  solo  track  in  the  intervening  years  and  not  been  impressed;  they'd  sounded  leaden  and  unmelodic.

"The  Perfect  Day"  ( a  Top 20  hit  in  Australia )  kicks  off  the  proceedings  with  the  pure  tones  of  Jennie  Cruse  singing  the  refrain  "It's  a  game  everyone  has  to  play"  then  there's  a  pause  which  is  a  second  or  so  longer  than  you'd  expect  before  the  music  comes  in, a  pulsing  bass and  the  clanking  keyboard  noises  last  heard  on  their  original  contemporaries  The  Flying  Lizards's  Money. Then  Watts  enters  with  that  unmistakable  voice, a  brittle  tenor  always  threatening  to  break  down  and  frequently  doing  so , into a  high-pitched   yowl  somewhere  between  Robin  Gibb  and  Neil  Young. It's  not  always  likeable  but  certainly  distinctive. The  song  details  sad  lives  spent  waiting  for  something  to  turn  up  with  a  despairing  chorus  that  hints  at  depression  setting  in  - "you  come  for  a  day  stay  for  a  week". The  song  is  brisk  enough to  begin  with  but  becomes  frantic  at  the  end  as  if  time  is  running  out for  these  people. It's  a  stunning  return  to  form. I've  also  just  noticed  some  definite  similarities   to  We  Didn't  Start  The  Fire suggesting  that  Billy  Joel  thought  so  too. 

The  next  two  tracks  are  an  immediate  return  to  the  pedestrian guitar  rock  of  Watts's  solo  years. "Leave  It  To  The  Businessmen  To  Die  Young"  gives  the  lie  to  the  album's  title  being  lyrically  impenetrable. Many  of  Watts's  songs  are  like  overhearing  someone  on  the  phone, full  of  personal  references  which  defy  a  comprehensive interpretation. The  verses  are  addressed  to  a  girl  who  seems  too  good  to  be  true  but  what  that's  got  to  do  with  businessmen  popping  their  clogs  is  anyone's  guess. Musically  it's  very  dull  with  sparse  verses  exposing  a  particularly  harsh  Watts  vocal   and  a  lame  chorus.

"I  Can't  Wait  That  Long"  continues  the  theme  of  impatience  but  could  also  concern  the  arrival  of  Care  In  The  Community  about  which  you'd  expect  Watts, a  former  mental  health  worker  to  have  an  opinion. The  song  is  from  the  point  of  view  of  a  wanderer  having  some  sort  of  breakdown  in  public  and  remembering  when  he  was  "shut  and  bolted". It's  serious  stuff  but  again  it's   musically  too  lame  to  grab  your  attention. The  main  interest  is  the  credit  for  original  keyboard  player  Steve  Skolnick. I  don't  know  if  he  came  in  to  lay  down  a  part  or  the  track  had  been  started  prior  to  1981 ( more  likely  given  Watts's  outrageous  belittling of  his  outstanding  playing  on  "The  Worker" quoted  above ) but  it's  barely  audible and  represents  the  only  contribution  any  of  Watts's  original  colleagues  made  to  the post-88  model's  music.

Matters  improve  with  "Tallulah  Tomorrow"  whose  high-life  guitar  stylings  and  tumbling  vocal  delivery  suggest  Watts  had  been  listening  to  Graceland.  Tallulah  is  a  presumably  elderly  lady  who  has  died  Benny  Hill - style in  front  of  the  TV  but  unlike  him  "still  waiting  for  her  moment  to  come on" . It's  that  compassion  for  unfulfilled  lives  that  should  have  put  Watts  on  the  same  pantheon  as  Morrissey  or  Jam-era  Weller  but  it  never  happened. Watts  details  Tallulah's  removal  from  the  house  drily  enough  leaving  it  to  the  wistful  melody, Cruses's  ethereal  backing  vocal   and  child like  xylophone  to  express  the  sentiment.

"Realistic  Man"  features  only  Watts  and  new  musical  foil  Ian  Porter  ( the  only player  apart  from Watts  to  appear  on  every  track ). If  the  credits  are  correct  Porter  deserves  great  credit  for  getting  amazingly  authentic-sounding   string  sounds  from  his  keyboard. It's  another  deeply  personal  song  conveying  a  stoic  acceptance  of  personal  betrayal  to  a  slow  sad  waltz  with  echoes  of  Therapy ?'s  Diane.

"Fighting  Back  The  Tears"  starts  off  a  more  consistent  second  side  although  it's  probably  the  weakest  track  of  the  bunch. The  unrelenting  rimshot  snare  beat  and  minimalist  clipped  guitar  might  be  a  riposte  to  the  Police  comparisons  that  dogged  them  first  time  round  but  don't  actually  help  to  shore  up  an  indifferent  song. There  seems  to  be  more  than  one  narrative  voice  here   with  Watts  both  victim  and  transgressor  but  there's  no  tune  to  anchor  it.

"Big  Drum" the  second , completely  ignored, single  seems  to  be  a  comment  on  the  emptiness  of  over-produced  eighties  music. There's  a  fair  resemblance  to  Tears  For  Fears's  Change  in  the  music  but  there's  an  attractive  plantive  chorus and  good  pace  to  the  song.

The  final  three  songs  are  more  introspective and  concerned  with  love. "Heartbeat" is  virtually  a  tribute  to  Talking  Heads  with  Watts  doing  an  uncanny  impersonation of  David  Byrne  on  the  verses  and  replicating  that  scratchy  white  funk  guitar  throughout. Gospelly  backing  vocals  from  sessioners  Judy  la  Rose  and  Lorenza  Johnson  and  percussion from  former  Haircut  100 man  Mark  Fox  complete  the  picture. The  chorus  adds  some  melody  with  Porter   underscoring  it  with  a  Propaganda-ish  epic  keyboard  line. It's  not  Watts's  greatest  song  but  the  vim  of  the  performance  carries  you  along.

"It  Takes  Love"  returns  us  to  the  turn of  the  decade  white  reggae  sound  of  The  Planets  or  Boomtown  Rats's  Banana  Republic  for  the  first  of   two  hymns  to  domesticity. Watts  does  it  almost  entirely  in  his  highest  register  and  too  loud  in  the  mix  which  is  a  bit  hard  on  the  ears  and  the  Bobby  McFerrin  scat  in  the  background  ( probably  also  him )  is  equally  irritating.  The  Sapphires  ( presumably  the  UK  soul  trio  who  put  out  a  couple  of  singles  on  Stiff  earlier  in  the  decade )  make  the  chorus  a  bit  more  appealing  but  it's  a  bit  of  a  dog's  dinner. Incidentally  one  Mark  Donnelly  is  credited  on  sax  but  it   sounds  more  like  an  abrasive  trumpet  to  these  ears.

"So  Far"  is  much  more  acceptable  blending  the  quirky  synth  sounds  of  Scritti  Politti's  The  "Sweetest"  Girl   with  the  choppy  guitar  sound  of  Steely  Dan's  Haitian  Divorce.  Watts   sings  it  in  the  softest  tones  he's  capable  of  as  befits  a  song  of  comfort  to  a  partner  fretting  about  lack  of  finance - "It's  only  money  and  what's  money  without  us ?" Cruse  makes  her  only  appearance  on  this  side  and  her  soothing  tones  reinforce  the  message. She  gets  a  chance  to  shine  on  the  middle  eight  where  she  sounds  like  Judie  Tzuke. It  ends  the  album  on  a  high.

Predictably  enough  this  album  did  nothing  chartwise; it's  so  stylistically  diverse and  unanchored to  anything  else  that  was  happening  in  1988  that  it's  difficult  to  conjure  up  what  sort  of  audience  attract. Watts  continued  making  Fischer-Z  records  for  the  next  8  years  shedding  more  members  as  he  went and  other than  them  not  getting  radio  play  or  appearing  on  shelves  I've  no  real  reason  for  their  failure  to  appear  here. We  will  come  to  Fischer-Z  again  but  going  back  rather  than  forwards. 

95 Tornado - The Rainmakers

Purchased : 3  August  1988

Tracks : Snakedance / Tornado  Of  Love / The  Wages  Of  Sin / Small Circles / No  Romance / One  More  Summer / The  Lakeview  Man / Rainmaker / I  Talk  With  My  Hands / The  Other  Side  Of  The  World

This  was  bought  on  cassette  from  Woolworth's  in  Ashton-under-Lyne  and  must  have  been the  result  of  a  brainstorm  on  my  part  buying  an  album  at  full  price  on  the  strength  of  one  song  heard  once.

Like  most  people  I  first  came  across  Kansas  City's  The  Rainmakers  when  they  hit  the  UK  charts  early  in  1987  with  the  single  "Let  My  People  Go-Go"  after Simon  Bates  picked  up  on  it. Unfortunately  they  then  fell  foul  of  Top  Of  The  Pops  producer  Michael  Hurll  who  refused  to  let  a  thoughtful  slice  of  US  college  rock  interrupt  the  "party"  vibe  and  ruined  their  appearance  by  tellling  the  audience  to  whoop  and  clap  over  every  other  beat  as  they  might  for  the  latest  Black  Lace  offering. The  single  still  went  up  10  places  the  following  week  but  its  follow-up  was  ignored. I  heard  nothing  more  from  them  until  early  1988  when  Bruno  Brookes  ( a  DJ  I  absolutely  detested  but  credit  where  it's  due )  gave  a  spin  to  their  new  single  "Small  Circles"  which  grabbed  me  on  first  listen   which  was  just  as  well  as  I  never  heard  it  on  radio  again. Its  presence  here  was  the  main  spur  to  the  purchase.

"Snakedance"  the  opening  track  was  a  single  in  the  USA  and, like  the  album  ( their  second ) ,  made  a  minor  impact  in  the  Billboard  charts.  It's  not  that  far  away  from  "Let  My  People  Go-Go"  with  the  same  sledgehammer  drumming ,  Rob  Walkenhorst's  over-enunciated  Midwestern  vocals  ( not  quite  as  mannered  as  Stannard  Ridgeway )  and  blaring  brass sounds. It  doesn't  have  the  Biblical  lyrics  but  the  same  intent  to  create  a  universalist  call  for  community; the  second  verse  namechecks  Boston, Texas  and  Los  Angeles  which  let's  face  it  is  as  near  to  universal  as  most  people  from  their  neck  of  the  woods.  It's  a  bit  too  blustery  for  my  tastes.

"Tornado  Of  Love"  is  a  bizarre  meld  of  influences  that  starts  out  like  Billy  Idol, then  the  guitar  sounds  more  like  The  Cult's  Billy  Duffy. It's  a  pacey  tale  of  post-nuclear  survival  with  some  biting  lyrics  but  it's  rather  marred  by  the  upfront  drum  sound  usually  to  be  found  on  Mutt  Lange's  work. This  is  particularly  intrusive  on  the  coda  where  the  melancholy keyboards  have  to  contend  with  the  beat  getting  faster  and  faster to  no  purpose.

"The  Wages  Of  Sin"  sounds  like  a  slowed-down  re-write  of  "Let's  Stick  Together"  with  Walkenhorst  tackling  the  New  Testament  this  time  with  references  to  the  Bad  Thief  and  Mary  Magdalene  and  sounds  like  a  challenge  to  the  Protestant  work  ethic -" The  wages  of  sin  the  reward  of  fear, is  worrying and  fretting  every  second  of  the  year".  Again  the  flashy  production  doesn't  quite  mesh  with  the  blue  collar  earthiness  of  the  song.

Then  we  come  to  "Small  Circles"  a  song  which  combines  the  best  of  Springsteen ( the  narrative  of  proletarian  first  lovers  now  drifted  apart  and  the  sax  break )  and  The  Smiths  ( the  very  Marr-ish  ringing  guitar  work ) . The  last  couple  of  verses  detailing  the  hardening  effects  of   adult  materialism  ( let's  not  forget  they'd  still  got Reagan  at  this  point )  are  particularly  compelling  - "I  wish  I  cared  but  I  don't  know  how". The  drums  are  still  too  loud  but  the  song's  so  strong  you  hardly  notice.

"No  Romance"  extends  the  theme  of  that  last  line  quoted  above  as  it's  sung  from  the  viewpoint  of  someone  who's  lost  faith  in  the  idea  of  love - "You  might  find  lines  but  no  valentines  written  all  over  my  face". The  tumbling  melody  is  very  attractive  and  the  musical  arrangement  - heavy  beat  and  synths  , not  too  far  from  Dancing  In  The  Dark -  suits  the  more  introspective  nature  of  the  song.

Side  Two's  opener  "One  More  Summer" is  very  disappointing  coming  after  two  class  tracks. It  sounds  like  an  amped-up  version  of  Springsteen's  Spare  Parts  and  the  subtle  lyric  about  a  disillusioned  old  man  is  negated  by  the  tuneless  thud  that  frames  it.

"The  Lakeview  Man"  updates  Credence  Clearwater  Revival  adding  a  crashing  eighties  beat  to  a  swamp  rock  tale  of  a  wild  man  or  ghost  living  in  the  woods. Good  if  you  like  that  sort  of  thing.

"Rainmaker"  is  more  to  my  tastes  being  a  rollicking,  critique  of  consumerism  with  a  fat , bouncing  bassline  from  Rich  Ruth and  a  good  tune.

It's  followed  by  the  worst  track. "I  Talk  With  My  Hands"  is  a  half-written  song  about  a  breakdown  in  civilisation   padded  out  to  wearisome  length  with  over produced  bombast , crashing  drums, Fairlight  brass, female  backing  vocals, the  works.  It  reminds  me  somewhat  of  Frankie's  Rage  Hard  in  its  noisy  vacuity.

They  redeem  themselves  on  the  closer  "The  Other  Side  Of  The  World"  a  cheery  celebration of   music's  power  to  unite  with  a  good  guitar  riff  and  killer  chorus. There's  a  very  amusing  second  verse  about  England  - "Between  the  Royal  Wedding  and  the  kids  on  the  dole"  but  that's  forgivable.

The  album  didn't  chart  in  the  UK  and  the  band  broke  up  when  the  next  one  failed  everywhere  but  mainland  Europe. They  reformed  in  the  mid-nineties  to  take  advantage  of  enduring  popularity  in  Scandinavia  releasing  two  more  albums  before  dissolving  again  in 1998. They're  currently  having  a  third  crack  having  re -formed  again  last  year.

This  is  their  only  entry  here  - I  borrowed  the  debut  LP  from  a  friend  and  wasn't  that  excited  by  it  so  interest  in  the  group  faded  away. They  definitely  had  potential  but  perhaps  compromised  too  much  with  the  production  when  the  tide  was  turning  towards  a  rootsier  approach.  That  said,  this  LP  is  a  harbinger  of  other  purchases  soon to  come ; I'll  leave  readers  to  guess  the  bands  in  question.