76 Flaunt The Imperfection - China Crisis

Purchased  :  1  January  1988

Tracks :  The  Highest  High /  Strength Of  Character / You Did Cut Me / Black  Man  Ray / Wall Of  God / Gift  Of  Freedom / King In A Catholic Style / Bigger The  Punch I'm Feeling / The  World Spins, I'm Part Of  It / Blue  Sea

I  can't  now  recall  why  I  was  paying  another  visit  to  Manchester  over  the  Christmas  period  but  this  LP  was  the  result  of  it. We're  now  into  1988  a  year  which  saw  my  record  collection  starting  to  grow  at  a  pace  which  didn't  really  let  up  for  a  decade. Increased  affluence  obviously  played  a  part  and  two  new  sources  of  supply  emerged  although  another  which  has  featured  prominently in  this  story  up  to  now  came  to  an  end  in  this  year.

"Flaunt  The  Imperfection"  was  China  Crisis's  third  album  released  in  1985  and  represents  the  commercial  peak  of  their  career  ( although  they  are  still  going ) , the  only  one  of  their  albums  to  breach  the  Top Ten  and  produce  two  Top  20  singles. Much  of  the  increased  attention  given  to  this  album  was  down  to  their  choice  of  producer , Steely  Dan's  Walter  Becker. Even  in  1985  it  was  still  surprising  that  a  band  that  arose  from  Liverpool's  post-punk  independent  scene  would  choose  to  work  with  someone  whose  band , for  all  their  satirical  intent , were  often  cited  as  the  epitome  of  that  mid-70s  muso  torpor  that  punk  was  supposed  to  supplant . Of  course  China  Crisis  were  never  the  most  radical  of  bands  ( my  indie-loving  friends  refused  to  be  interested  in  them )  with  their  mid-paced  tempos  and  breezy  melodies  so  the  link  up  was  less  incongruous  than  it  first  appeared. Becker  was  listed  on  the  sleeve  as  a  band  member  on  synthesisers  and  percussion  but  it  is  doubtful  he  saw  this  as  anything  more  than  a  tribute  to  his  contribution  for  he  never  toured  with  the  band  ( they  found  it  difficult  to  reproduce  these  songs  on  stage )  and  made  no  contribution  to  the  next  album  in  any  capacity. One  other  thing  to  note  is  that  Gary  Johnson  their  bassist  was  now  listed  as  a  co-writer  on  all  tracks.

The  album  starts  with  "The  Highest  High"  , the  fourth  single  release  which  failed  to  chart  in  October  1985. It's  a  tribute  to  their  home  town  of  Kirkby, their  In  My  Life  if  you  like.  There  are  references  to  their  alma  mater  St  Kevin's  and  famous  son  John  Conteh  although  the  line  "Phil, the  captain of  the cause"  is  incongrouous   as  it  presumably  refers  to  contemporary Liverpool  captain  Phil  Neal  who  wasn't  born  anywhere  near  the  Mersey.   The  track  begins  with  a  dainty  Oriental  keyboard  melody  before  Johnson's  bass  starts  buzzing  around  the  verse. Gary  Daly's  vocal  which  see-saws  into  falsetto  and  back,  owes  something  to  Curt  Smith  on  Tears  For  Fears's  Change . It's  a  bright  opener  but  there's  a  certain  forced  air  about  the  jaunty  chorus.

"Strength  Of  Character "  is  more  typical  of  the  LP  as  a  whole  with  Becker's  bright  and  brash  production  rubbing  against  the  melancholic  melodies. The  song  seems  to  be  self-motivational  - "Live  a newer  lifestyle  and  travel  everywhere"  - but  Daly  could  hardly  sound  more  doleful  at  the  prospect. The  fuller  sound  on  this  LP  is  exemplified  by  the  lengthy  sax  break  in  the  middle  ( there  are  three  credited  saxophone  players )  and  session  singer  Ginny  Clee  is  a  good  foil  for  Daly  on  the  chorus.

"You  Did  Cut  Me"  delivers  more  of  the  same  with  Roddy  Lorimer's  mournful  flugelhorn  giving  the  song  a  gravitas  that  the  rather  trite  rhymes  don't  really  deserve. Pink  Floyd  sideman  Tim  Renwick  introduces  the  guitar  solo  to  their  music  in  the  middle  eight. It  was  the  third  single  from  the  LP  but  fell  short  of  the  Top  40  despite  Virgin's  attractive  doublepack  offer  ( which  I've  also  got ).

Next  up  is  "Black  Man  Ray"  the  first  single  and  one  of  their  biggest  hits. The  subject  of  some  tiresome  "is  it  racist ?"  speculation  elsewhere  on  the  net  it  is  apparently  about  the  avant-garde  artist,  photographer  and  libertarian  Man  Ray. Though  he  was  a  white  Jew  his  paintings,  such  as  The  Misunderstood  and  A  Night  At  St  Jean-de-luz ,  often  used  black  as  the  background  colour  hence , I'm  guessing, the  title.  Most  of  the  song  seems  to  be  warning  against  religious  fundamentalism  so  it's  possible  that  Man  Ray's  libertarian  views  were  what  attracted  the  tribute. Musically  it's  the  track  that  has  most  in  common  with  their  previous    work  with  Becker's  influence  least  apparent  on  its  synth-pop  sound.

"Wall  Of  God"  is  the  longest  track  and  densely  textured . Seemingly  about  drug  addiction  it's  synth-based  but  Johnson  and  drummer  Kevin  Wilkinson  give  it  a  real  rhythmic  kick  until  everything  slows  down  for  the  reflective  chorus. Nick  Magnus  is  credited  with  the  synth  solo  ( sounding  something  like  a  steel  guitar )  in  the  coda  and  Clee  makes  her  presence  felt  again.

Side  Two  begins  with  a  song  that's  even  better. Eddie  Lundon  takes  the  lead   vocal  on  "Gift  Of  Freedom"  and  his  clearer , less-mannered  delivery  is   a  good  fit  for  a  straightforward  celebration  of  liberty  although  characteristically  there's  doubt  in  the  chorus  line -  "And  will  this  whole  damn  world  fall  down  before  we  learn  to  share  what  we've  found". Musically  it's  the  perfect  match  between  the  two  aesthetics   with  an  irresistible   scratchy  guitar  hook  ( Lundon  again )  and  jazzy  brass  interludes  from  the  session  guys.

"King  In  A  Catholic  Style"  the  other  big  hit  on  the  LP  is  the  sort  of  spiky , funk-flecked  ditty  they  made  before  that  fell  short  of  the  charts  ( eg. "Hanna  Hanna")   but  Becker's  sheen  emphasising  the  omnipresent  synth  hook  and  Tim  Renwick's  AOR  guitar  solo  ensured  that  this  one  got  through.  The  lyric  could  be  about  Kennedy  but  the  band  always  chose  to  keep  their  politics  pretty  oblique.

From  this  point  on  the  album  does  lose  a  little  edge, the  remaining  three  tracks  being  eminently  listenable   but  relatively  bland ."Bigger  The  Punch  I'm  Feeling"  is  well-dressed  with  its  lush  synth  textures  and  Renwick's  little  flourishes  but  the  vaguely  accusatory  lyric  is  clumsy  - how  can  a  punch  be  sharp  ? -  and  the  chorus  is  weak.  "The  World  Spins, I'm  Part  Of  It  "  matches  a  lyric  of  slightly  confused  contentment  with  a  bright  synth  hook  and  Wilkinson's  punchy  drumming. "Blue  Sea"  the  closer  has  Lundon  on  vocals  again  and  anticipates  Enya,  setting  vague  nautical  metaphors  against  rather  obvious  but  still  effective  synth  washes.

It  is  an  impressively  coherent  album  and  probably  their  best  although  I  don't  pretend  to  great  familiarity  with  the  subsequent  three  as  their  commercial  fortunes  nosedived.

75 Hunting High And Low - A-ha

Purchased  : 29th December  1987

Tracks :  Take  On  Me / Train  Of  Thought / Hunting  High  And  Low / The  Blue  Sky / Living  A  Boy's  Adventure  Tale / The  Sun  Always  Shines  On  TV / And  You  Tell  Me / Love  Is  Reason / Dream  Myself  Alive / Here  I  Stand  And  Face  The  Rain

This  came  from  Littlewoods  in  Manchester  on  my  customary  post-Christmas  shopping  trip. It  is  actually  a  faulty  copy  as  the  label  is  for  Side  One  on both  sides  but  fortunately  the  music  isn't  affected  by  the  slip-up.

The  process  of  catching  up  on  the  albums  missed  during  my  financial  embarasment  now  resumed  with  A-ha's  debut , released  soon  after  "Take  On  Me"s  commercial  breakthrough in  late  1985  after  two  years  of  struggle. The  songs , mainly  solo  compositions  by  Pal  Waaktar  were  therefore  well-gestated. It  was  recorded  piecemeal in  England with  three  credited  producers , their  manager  ( and  sometime  Grange  Hill  actor )  John  Ratcliff,  New  Musik's  Tony  Mansfield  ( the  lion's  share of  the  LP )  and  Alan  Tarney , best  known  for  masterminding  Cliff  Richard's  resurgence  in  the  late  70s / early  80s.

"Take  On  Me"  starts  things  off  as  if  the  band  were  in  a  hurry  to  move  on  from  a  song  that  had  to  be  released  three  times. I'm  guessing  I  don't  have  to  describe  it  in  any  detail  as  it  has  become  their  signature  song  thanks  to  that  video. I  think  I  said  before  that  its  not  my  favourite  song. I  was   indifferent  to  it  as  a  single   ( perhaps  a  little  resentful  that  it  was  one  of  the  records  blocking  Red  Box's  Lean  On  Me  from reaching  number  one )  viewing  them  as  a  ( much )  prettier  version  of  Alphaville  and  whose  chart  career  would  be  of  similar  longevity.  I'm  fonder  of  it  now  and  enjoyed  a  bop  with  my  wife  to  it  in  Manchester  18  months  ago  when  it  was  the  inevitable  final  encore  on  their  farewell  tour. It's  just  that  its  untypical  in  its  reliance  on  blippety-blip  sequencers  and  euphoric  feel  ( although  the  lyrics are  not  as  optimistic  as  the  melody  would  suggest )  and  Tarney  only  really  painted  in  primary  colours.

"Train  Of  Thought"  was  an  odd  choice  for  third  single.  It  peaked  at  number  8  checking  their  initial  chart  blitzkreig  and  they  never  subsequently  went  higher  than  5 which  may  have  been  a  good  thing  in  the  long  run. Apparently  inspired  by  Waaktar's  recent  existential  reading  choices  it's  a  third  person  narrative  about  a  commuter  whose  mind  is  on  higher  things  than  his  daily  routine. Morten  Harket  shows  a  good  understanding  of  the  subject  matter  by  singing  the  lines  about  mundane  fixtures  like  the  crossword  (shades  of  Madness's Cardiac  Arrest )  in  a  low  register  then  soaring  effortlessly  into  a  shrieking  falsetto  when  the  subject's  mind  starts  to  roam. It's  a  startling  performance  which  should  have  made  his  reputation  as  one  of  pop's  greatest  vocalists  but  the  mid-tempo  song  with  its  lack  of  a  real  chorus  seemed  to  work  against  him.

The  title  track  followed  it  in  the  singles  chart  as  it  does  here  and  brings  back  memories  of  my  final  weeks  at  Leeds  University  when  anything  seemed  possible . It's  a  marvellously  constructed  song  building  from  a  simple  acoustic  strum  to  a  sweeping  orchestral  figure  and  beautifully  sung  by  Harket. The  lyric  concerns  both  the  hunt  for  the  perfect  girl  and  the  despair  of  losing  her  - Harket's  shriek  of  the  last  word  in "she's  got  to  go  away  "  is  terrifying.

"The  Blue  Sky"  returns  to  the  Europop  synth  template  with  a  juddering  bassline  running  through  the  song. The  lyrics  root  the  song  in  their  pre-fame  years,  Waaktar  confessing  to  homesickness  and  self-doubt  -"I'm  in  this  big  world  without  you,  nothing  to  my  name"  - as  he  sits  in  a  cafe. It's  a little  on  the  short  side  seeming  almost  a  prelude  to  the  song  that  follows.

"Living  A  Boy's  Adventure  Tale " is  perhaps  my  favourite  track. Harket  signals  his  intention  to  push  the  boat  out  on  this  one  with  an  arresting   falsetto  exclamation  right  at  the  start. Waaktar's  tale  of  loneliness  in  the  big  city  becomes  a  tour  de  force  with  Magne Furuholmen's  arrangement  setting  sweeping  string  synths  and  a  very  realistic  synthetic oboe  ( as  there's  no  player  credited  I  assume  its  Furuholmen  on  a  Fairlight )  against  an  uncompromising  beat  box. Then  you  have  the  Harket  vocal  leaping  octaves  without  a  pause  for  breath  to  deliver  a  chorus  that  thrills  the   more  each  time  it  comes  round ; the  last   minute  of  the  song  is  simply  celestial.

Side  Two  begins  with  their  only  UK  number  1, "The  Sun  Always  Shines  On  TV"    the  follow-up  to  "Take  On Me" ( which  always  reminds  me  oddly  of  Alvin Stardust's  Jealous  Mind  making  the  top  after  his  much more  celebrated  debut  hit   My Coo-Ca-Choo  stalled at  2 )   and  the  song  which  really  ignited  my  interest  in  the  band.  The  ironic  title  and  breezy  melody  of  the  chorus  belie  the  fact  that it's  about  Waktaar's   struggles  with  depression  - "there's  got  to  be  some  way  to  keep  my  troubles  distant" - which  made  it  the  perfect  chart-topper  for  an  unusually  harsh  January  in  1986. The  band  and  Tarney  pile  on  the  grand  piano ,  Waktaar's power  chords  and  layers  of  synth  to  produce  a  Gothic  epic  that's  not  a  million  miles  away  from  Ultravox  at  their  best.

It's  a  big  comedown  then  to  "And  You  Tell  Me"  a  short  twee  piece  of  chamber-pop  that  sounds  like  one  of  those  Martin Gore-sung  ballads  on  Depeche  Mode  albums  ( Any  Second  Now  from  the  first  LP  is  the  one  that  comes  to  mind ) .  By  far  the  weakest  track  its  brevity  is  a  blessing.

The  lightweight  "Love  Is  Reason"  (  which  was  released  as  a  single  in  some  countries )  is  a  Waktaar/ Furuholmen  composition  and  the  track  closest  in  feel  to  "Take  On  Me"  with  its  Europop  bounce  and  bubblegum  lyrics.  Harket's  heartfelt  vocal  makes  it  classier  than  the  song  really  deserves.

"Dream  Myself  Alive "  is  much  edgier  as  befits  another  song  about  anxiety  -"there's  something  dark  against  the  light" . New  Order-ish  restless  synths  buzz  around  Harket's  vocal  while  the  strange  chatter  in  the  middle  eight  and  fade-out  underlines  a  kinship  with  Dark  Side  Of  The  Moon.

That  just  leaves  "Here  I  Stand  And  Face  The  Rain"  a  needy  man's  plea  for  companionship   with  another  breathtaking  vocal  performance  by  Harket.  It's  a  well-constructed song  beginning  with  a  bit  of  plainchant  ( possibly  a  little  joke  at  Harket's  earlier  leanings  towards  the  priesthood ) before  a  limpid  acoustic  guitar  accompanies  the  singer's  effortless swoops  up  and  down the  scales. After  a  brief  pastoral  interlude  the  song  jerks  into  life  with  a  staccato synth  riff  on  the  first  verse leading  to  the  stately  chorus  suffused  with  the  melancholia  for  which  their  part  of  the  world  is  famed. The  last  minute  or  so  has  Harket  wordlessly  soaring  above  the  melody  line  like  some  great  bird  flying  high  over  the  fjords.

I  used  to  think  "Scoundrel  Days"  had  the  edge  over  this  one  but  now  I  think  I  lean  the  other  way. It's  an  excellent  debut  and  once  again  it's  a  great  shame  that  their  image  prevented  many  serious  music  fans  from  hearing  it.

74 More Specials - The Specials

Acquired :  25th  December  1987

Tracks :  Enjoy  Yourself / Man At C & A / Hey Little  Rich Girl / Do  Nothing / Pearl's Cafe / Sock It To 'Em JB / Stereotype / Holiday Fortnight / I  Can't  Stand It / International Jet Set / Enjoy  Yourself  (Reprise)

Another  perennial  on  the  Christmas / birthday  list  and  another  LP  from  the  latter  half  of  1980.
If  Ultravox  seemed  out  of  their  time  in  1987  the  age  of  2-Tone  was  back  in  pre-history. None  of  its  bands  were  still  together  ( though  contemporaries  UB40 were  still  going  strong )  and  in  a  year  dominated  by  back  catalogue  releases  on  CD  and  an  absolute  dearth  of  new  talent , the  ideals  of  Jerry  Dammers  and  co were  a  distant  memory. 

This  second  LP  ( we  haven't  covered  the  first  because  it  was  Helen's  and  just  a  month  before  this  arrived  we  lent  it  to  Sean  who  still  hasn't  returned  it ! )  isn't  as  well-regarded  as  their  spiky, cover-heavy  debut. Although  both  a   critical  and  commercial  success  at  the  time    it's  largely  overlooked  now.  That's  partly  down  to  the  band  members' own  reluctance  to  revisit  what  was  clearly  an  unhappy  time  with  fissures  opening  up  everywhere  particularly  between  Roddy  "Radiation"  Byers  and  Dammers  over  the  band's  musical  direction. Less  than  a  year  later  they  were  no  more  and  haven't  fully  reunited  since.  Dammers  largely  won  this  round  and  it's  his  interest  in  lounge  music  styles that  dominates  the  LP  which  was  recorded  in  painstaking  fashion  by  producer  Dave  Jordan  in  contrast  to  Elvis  Costello's  minimalist  approach  ( with  the  band  playing  live  in  the  studio )  on  the  debut. This  also  allowed  for  an  expanded  cast  list. Horn  players  Rico  Rodriguez  and  Dick  Cuthell  were  more  or  less  permanent  members  by  this  time  but  also  featured  are  Dammers's  girlfiend  Rhoda  Dakar  ( whose  own  band  The  Bodysnatchers  were  on  the  rocks )  and  Charlotte Caffey, Jane  Wiedlin  and  Belinda  Carlisle  of  The  Go-Gos.

How  appropriate  then  to  start  with  a  cover  of  "Enjoy  Yourself",   a  1940s  swing  tune  written by Carl  Sigman  and  Herb  Magdison  although  Prince  Buster's  1960s  rendition  is  the  relevant  precedent  here.  Although  played  with  great  gusto,  Terry  Hall  immediately  subverts the  lyric  with  a  witheringly  sarcastic  introduction  followed  by  an  arch  vocal  on  the  first  verse. Neville
Staples  does  the  second  verse  straight  and  the  latter  part  of  the  song  is  dominated  by  the  horn  players  increasingly  wayward  interventions  but  the  barbs have  already  made  their  mark.

"Man  At  C & A"  carries  the  first  songwriting  credit  for  Hall  in  partnership  with  Dammers  but  in  fact  his  monotone  tuneless  verses  ( a  weakness  which  re-surfaced  in  his  subsequent  bands )  referencing  Cold  War  tensions  over  Iran  and  Afghanistan  are  the  weakest  part  of  the  song. Otherwise  it's  impressive  with  its  loping  groove  and  John  Bradbury's  discovery  ( simultaneously  with  Warren  Cann  on  the  LP  discussed  previously )  that  syn-drums   could  simulate  thunderous  explosions. Dammers's  ascending  organ  chords  clearly  prefigure  "Ghost  Town".

"Hey  Little  Rich  Girl"  is  a  Byers  song  and  is  plainly  a  product  of  the  same  pen  as  " Rat  Race"  being  pretty  similar  in  both  the  music  and  the  sourly  class-conscious  lyric, a  not  very  sympathetic  tale  of  a  spoilt  girl  who  moves  down  to  London  and  ends  up  in  blue  movies. Hall's  brattish  vocal  is  perfect  for  this  sort  of  thing  and  Panter's  bass  and  guest  saxophonist  Lee  Thompson  of  Madness  take  the  musical  honours.

The  second  single  from  the  LP  "Do  Nothing "  ( coupled  in  remixed  form as  a  double  A-side  with  an  awful  version  of  " Maggies' Farm"  thankfully  not  included  here  )  follows. It's  generously  credited  to  Lynval  Golding  alone  despite  a  sizeable  contribution  from  Dammers  according  to  Panter's  book ,Ska'd For  Life. The  band  tone  down  the  aggression  and  slow  down  the  tempo  with  the  lilting  melody  and  Dammers's  warm  organ  chords  belying  the  song's  warning  about  passivity  in  the  face  of  oppression - "policeman  come  and  smack  me  in  the  teeth, I  don't  complain, it's  not  my  function". Staples, Hall  and  Golding's  share  the  lead  vocal  and  the  blend  of  their  voices  is  both  unusual  and  effective.

"Pearl's  Cafe"  takes  the  soft  music / biting  lyric  idea  even  further  with  a  holiday  camp  xylophone  melody  introducing  Dammer's  tale  of  encountering  a  sad, drunken  old  woman  in  a  cafe  and  then  realising  that  his  girlfriend  has  no  empathy  for  her  at  all. Hall's  caustic  nonchalance  is  again  a  perfect  fit  and  makes  you  weep  that  he  and  Dammers  still  find  it  impossible  to  work  together. Dakar  makes  her  entrance  as  a  backing  singer  when  the  woman  is  directly  quoted  and  her  own  flat  tones  are  suitably  sour. You  can't  help  but  warm  to  a  song  with  a  middle  eight  that  is  a  chant  of  "It's  all  a  load  of  bollocks".

Side  One  ends  with  "Sock  It  To  'Em  JB"  a  cover  of  an  obscure  Northern  Soul  tune  about  007  selected  by  drummer  and  uber-fan   John  Bradbury. Originally  by  Rex  Garvin  &  The  Mighty  Cravers  it's  goodnatured  and  faithful  but   inessential. Bradbury  would  eventually  get  together  his  own  side  band,  JB's  All  Stars  to  record  a  few  more  NS covers  which  constituted  the  final  releases  on  Two  Tone  but  like  this  one  were  a  bit  pointless  and  failed  to  chart.

Side  Two  commences  with   the  first  named  track  of  the  "Stereotype/ International  Jet  Set"  single  which  had  one  of  the  wierdest  chart  careers  ever. The  sequence  was  50 - 31 - 25 - 6 - 22 - 23 - 53 - 63.  There  were  airplay  problems  due  to  the  word  "pissed" in  the  chorus  and  the  direct  reference  to  VD  which  might  account  for  the  slow  start  but  the  huge  fall  is  inexplicable. Musically  it's  the  most  complex  track  with  Spanish  guitars  and  mariachi  trumpet  c/o  Cuthell  , a  tango  rhythm  for  the  verses  and  a  massed  male  voice  hum   for  the  refrain. Edging  on  to  Squeeze's  territory   it's  Dammers's  tale  of  a  young  man  who  is  what  would  come  to  be  known  as  a  lager  lout  and  comes  to  a  sticky  end. Hall  sings  it  a  key  outside  his  comfort  zone  but  his  withering  contempt  comes  through loud  and  clear. The  single  finished  after  three  verses  but  here  it  goes  on  into  "Stereotypes  Part  2"  an  elongated  toast  by  Staples  eschewing  booze  and  speed  at  the  pub  in  favour  of  music  and  marijuana  at  home.  In  truth  it  goes  on  a  bit  but  it's  hard  to  begrudge  Staples  his  turn  in  the  spotlight.

After  that  you're  expecting  Byers's  "Holiday  Fortnight"  to  be  a  coruscating  blast  at  the  sort  of  wallies  who  were  making  Ottawan's  hideous  D.I.S.C.O. a  huge  hit  at  the  time  but  instead  it's  an  African  hi-life  instrumental  with  great  horn  work  from  both  Cuthell  and  Rodriguez ,  supple  bass  playing  from  Panter  and  energetic  percussion  presumably  by  Staples.

" I  Can't  Stand  It "  is  a  duet  between  Hall  and  Dakar  set  to  a  bossa  nova  rhythm  with  a  Doors-ish  keyboard  break  in  the  middle  eight. That  sounds  like  it  shouldn't  work  but  it's  brilliant. There's  an  interesting but  I  guess  unintended  meta-concept  here  as  the  title  of  the  song  is  many  people's  response  to  Dakar's  grating  voice  and  Hall's  beyond-deadpan  performance  seems  designed  to  highlight  his  partner's  less  than  mellifluous  contribution. You  do  get  the  feeling  that  these  two   don't  like  each  other  much  and  that  adds  spice  to  Dammers's  song  about  a  couple  worn  out  with  each  other. Paul  Heaton  may  have  been  listening. The  song  ends  with  a  sardonic  Waltons   "goodnight"  exchange  and  Terry  Hall  sounds  genuinely  traumatised  by  the  experience.

"International  Jet  Set" follows. This  version  has  a  full  lyric  whereas  the  single  was  mainly  instrumental.  The  lyric  is  a  set  of  jaundiced  observations  from  the  band's  US  tour  earlier  in  the  year  which  Dammers  didn't  enjoy  very  much  ( and,  after  his  comment  in  an  interview  that  he'd  had  a  better  time  on  a  school  trip  to  Russia, didn't  do  much  for  their  sales  either )  plus  a  humorous  interlude  about  phoning  a  girlfriend  back  home  and  a  voiceover  from  "Captain"  Staples  that  immediately  brings  to  mind  Typically  Tropical's  Barbados.  Driven  on  by  Panters's  insinuating  bass  ( which  he's  rightly  proud  of )  the  general  eeerie  vibe  with  fairground  organ, wordless  high  chants,  Hall's  close-miked  vocal  and  blaring  horns  makes  it  the  most  obvious  precursor  to  "Ghost  Town"  on  the  album.

And  finally  there's  a  short  reprise  of  "Enjoy  Yourself"  with  just  Dammers  on  his  new  bontempi  and  the  Go-Go  girls  leading  the  vocal.  Slowed  down  to  match  the  cheesy  preset  rhythms  it's  probably  the  most  sarcastic  track  ever  recorded  and  it's  interesting  to  speculate  on  whether  Belinda  and  co  were  fully  in  on  the  joke.

NB  :  I  once  put  "Enjoy  Yoyurself"  on  a  mixtape  for  a  football  journey  and  it  went  down  so  well  with  my  passengers  that  for  the  next  trip  ( to  Carlisle, always  our  favourite )  I  recorded  the  two  versions  together  on  a  blank  cassette  then  flipped  it  over  and  recorded  it  again  so  we  had  immediate  access  to  a  repeat. From  Keswick  where  we  stopped  for  a  drink  to  Carlisle  we  listened  to  it  continuously  and  at  one  point  we  left  it  playing  while  someone  went  for  a  pee  so  if  you  were  travelling  up  the  M6  on 11.1.1992  and  saw  someone  bopping  on  the  hard  shoulder  beside  a  green Vauxhall  Chevette  , that  was  me !

Whether  or  not  the  band  enjoyed  making  this  LP  it  is  an  under-rated  gem  which  richly  deserves  a  re-appraisal.